ذكريات تأسيس مرصد جبل ويلسون الفلكي على يد العالم هيل

يعد مرصد جبل ويلسون واحدًا من أبرز المراكز الفلكية في القرن العشرين، حيث لعب دورًا محوريًا في تقدم علوم الفلك وعلم الكونيات، ويوم 20 ديسمبر من عام 1904 يمثل بداية رحلة هذا المرصد، الذي أسسه عالم الفلك الشمسي جورج إيليري هيل، وساهمت مختبرات الأبحاث الفلكية في اكتشافات محورية حول الكون.

وفقًا لموقع “space”، بدأت القصة في عام 1889 عندما بدأ عالما فلك من جامعة هارفارد في اختبار الظروف الرصدية في جبل ويلسون، ولكن الأمطار والثلوج ألحقوا أضرارًا جسيمة بالبنية التحتية وتسببوا كذلك في تصاعد الغيوم التي حجبت رؤية السماء، لذا لم يتمكنوا من بناء التلسكوب رغم طلبهم للحصول على زجاج العدسة، وهو ما تمكّن هيل من استغلاله لاحقًا لصالح المرصد.

من هو عالم الفلك جورج هيل وما قصته مع المرصد؟

كان هيل يشغل منصب أستاذ في جامعة شيكاغو، وقد اشتهر باكتشاف المجالات المغناطيسية في البقع الشمسية، ورغم أنه استكمل بناء التلسكوب في ويسكونسن معتقدًا أن جبل ويلسون بعيد جدًا، إلا أنه غيّر رأيه تمامًا بعد زيارته للجبل عام 1903، حيث اكتشف صفاء السماء، مما دفعه لتوقيع عقد إيجار لمدة 99 عامًا في يونيو 1904، وفي 20 ديسمبر من نفس العام، أعلن عن تمويل مؤسسة كارنيجي للمرصد.

احتوى المرصد على عدد من التلسكوبات المهمة منها تلسكوب هوكر الذي يبلغ قطره 100 بوصة، وقد سجل اسمه كأكبر تلسكوب بصري في العالم بعد اكتماله في عام 1917 واستمر على هذه الحال حتى عام 1949.